旭川は１９０２年(明治３５年)１月２５日、公式記録として記されている日本の最低気温マイナス４１度を記録した街です。その最も寒さの厳しい２月に開催されるのが旭川冬まつりです。「雪・氷・あかり」をテーマとした、雪と寒さを積極的に楽しもうとするイベントで、ギネスブックにも登録された世界最大級の壮大なスケールで作られる大雪像、世界最高の技術で作り上げられる「氷彫刻世界大会」、自然を巧みに利用したオブジェとあかりが創出する幻想的な空間を演出する「あさひかわ雪あかり」が観る者に大きな感動を与えてくれます。

旭川冬まつりの歴史は、１９４７年(昭和２２年)アイヌの人たちによりイヨマンテ(熊まつり)が行われ、１９６０年(昭和３５年)に正式に第１回の旭川冬まつりを開催。２００６年(平成１８年)には第４７回を迎え、観客動員数は８０万人を超え、北・北海道の冬を代表するイベントとして全国的に知名度が高まっております。また、平成１８年において初日の夜に行われた「オープニングショー」では、花火と光と音の見事なコラボレーションが圧巻でした。

平成２１年には５０回を迎え，１００万人近い観客が集まる，道北地区最大級の冬のイベントとなっています。

こどもたちに人気の高い超ジャンボすべり台、チュービング、ミニ列車、さらには、スノーモビルに川下り用のボート、バナナ、そりを引かせたスノーラフティング、スノーバナナ、遊覧そりなど雪中遊園地さながらの楽しい会場となり、連日数多くの観光客、ファミリーで賑わいます。