旭川市内では毎年11月下旬から中心部の各所でイルミネーションのライトアップが始まります。今回はイルミネーションのスポットと、その前後に立ち寄りたい飲食店をご紹介します。夜にきらめく明かりと、しんしんと降り積もる雪のコラボレーションは北国ならではの絶景です。

14万球ものライトで照らされる旭川中心部のイルミネーション。6つのエリアに分かれ、それぞれ趣を変えながら優しく明かりを灯します。エリアごとに写真とあわせて紹介します。

JR旭川駅前バス乗り場から続く緑橋通は、旭川のシンボルツリーでもあるナナカマドをモチーフにした可憐な輝きが彩ります。旭川ゆかりの文豪・井上靖さんが「雪をかぶったナナカマドの、あの赤い実の洋燈」と詠んだ詩の一場面を思い出させます。

ナナカマドイルミネーションからそのまま５条通まで進むと、旭山動物園を思わせる動物モチーフのイルミネーションがお出迎え。可愛らしいシルエットに子供も喜びそうです。

日本初の歩行者天国「買物公園」のイルミネーションは、モニュメントとウエーブを含めて8種類。移り変わるきらめきとともに散策すれば、南北1kmの歩行者天国もあっという間に歩けてしまいそう。

ロータリーにそびえるシンボルタワーを青い光でライトアップ。2021年度は、新型コロナウイルス感染症の拡大防止のために力を尽くしている医療従事者の皆様へ感謝の想いを伝えようと、LEDライトを倍増。従来よりもさらに明るく、力強い光を放っています。ロータリーの青は1日も早い収束に向かう団結の光でもあります。

カップルにぜひおすすめしたいのが緑道のイルミネーション。③のフレンドリーイルミネーションの終着地でもある緑道には、電球色が温かい、光のトンネルがあります。素敵な雑貨店やカフェ、レストランなどが連なるスポットでもあるので、明るいうちから散策するのもおすすめです。

道北一の歓楽街「サンロク」を灯すのは、緑と赤のツインピラー。クリスマスカラーの２つの電灯は冬のサンロク街の顔でもあります。ここをイルミネーション巡りの終着地にすれば、そのまま飲みに行けるのでとっても便利。

イルミネーションの点灯は、毎日午後4時半から11時まで。優しい明かりを求めてゆったり散策しているうちに、なんだかおなかがすいてきませんか？ ロマンチックな一夜にふさわしい、10軒を紹介します。

旭川の買物公園通り沿いにある人気のイタリアンバルで、街の雰囲気までおしゃれにするカジュアルな佇まいが魅力です。
パスタやピッツァなどメイン料理をはじめ、お酒に合う一品もバリエーション豊富。イチオシは「バルチキ」で、骨付き肉を香草塩とバジルペーストで味付けした絶品の唐揚げです。ひと口食べるとビールが止まらなくなるのでご注意を。他にもワインやカクテルもリーズナブルに揃います。街歩きの途中にふらりとカウンターでちょい飲みするのもよし、2階席からイルミ輝く買物公園を見下ろしながらゆっくりするもよし。居心地の良さに会話も弾みます。

買物公園から続くロータリー交差点を抜け、旭川八景の旭橋に向かう常盤通沿いに、このカフェはあります。大正時代の製粉工場をリノベーションした建物は、和洋折衷の不思議な魅力に溢れています。
人気は、もち米を飼料に与え育てた上川町の「渓谷・味豚（けいこくみとん）」100％のハンバーグ。ふんわり柔らかな肉の旨みと甘い脂に驚くこと間違いなしです。街歩きのおともには、デニッシュ生地の手軽なおやき「トキワ焼き」と、抹茶とあんこ、ミルクが層をなす「福吉らて」や「ほうじ茶らて」「抹茶しるこ」など和なカフェメニューをテイクアウトして。

たっぷり散策してお腹がすいたなら、地元食材をふんだんに使った多彩なメニューが味わえるこのお店へ。飲食店が複数入居する旭川フードテラスの中にある大衆食堂です。
クマザサを食べて育った旭川産の笹豚を使った「ロースカツ定食」や「笹豚カツカレー」をはじめ、香り高い鶏ガラ香葱スープと自家製ラードが食欲をそそる「旭川醤油ラーメン」、迫力満点のサイズが魅力の「塩ザンギ定食」など、いずれも1,000円以下とリーズナブルでボリューム満点。食事をするとドリンクバーが付く嬉しいサービスも。ソフトクリームなどのスイーツもあるので、休憩にもどうぞ。

ベテラン女将の手料理が心も温めてくれる、アットホームな居酒屋です。カウンターには日替わりで様々なおばんざいが用意されており、さほど待たずに食事を始められるのが嬉しいところ。
観光客だけでなく地元民からも評判の名物は、新鮮な海の幸たっぷりの刺身盛り合わせ。北海道の流通の中心地・旭川らしく、道内各地の新鮮な魚介が贅沢に盛り付けられています。このほか、相撲部屋直伝のちゃんこ鍋も人気。道産酒を中心に全国から取り寄せた銘酒が揃うので、料理に合わせたチョイスも楽しんでみては。個室のほか大型カウンター席もあり、一人でもくつろげます。

買物公園を歩いていると突如現れる巨大なライオンの顔！映えスポットとしても人気のストリートアートは、この店の目印でもあります。
名物は20ｃｍを超えるジャンボ串。「旨い肉を食べるための串焼き」をモットーに手打ちする串は鶏と豚の２種類あって、シェフのテクニックと絶妙な火加減でジューシーに焼き上げます。このほか目の前で炙って仕上げてくれる料理も多く、そのパフォーマンスにも注目の居酒屋です。
席はカウンターと個室の掘りごたつ席、さらにガラス張りの２階テラス席もあり。買物公園のイルミネーションを見下ろせる絶好のスポットです。

サンロク街でひときわ目を引く赤ちょうちん。旭川の老舗和食、二幸本店が運営する居心地の良い大衆酒場です。メニュー数が多く、ふらの和牛や地養豚、サロベツ産合鴨、時期により士別産サフォーク羊など道内各地から厳選した肉類をはじめ、神経締め処理をされた鮮度抜群の魚、創作てんぷらなど北海道の味覚を一度に味わえます。
こうした一品料理のほか、昼も夜も同料金の定食は６６０円から。お刺身やカツ定食のほか、牛ハラミや海鮮などの丼ものをリーズナブルな価格で提供しています。鴨そばや天そばもあるので、寒い夜、飲んだ後の締めにも立ち寄りたいお店です。

人気テレビドラマ「孤独のグルメ」に登場した老舗で、地元っ子はもちろん、国内外の旅行者からも愛される家族経営の食堂です。看板メニューは「肉ライス」という名のポークチャップ。良質な脂が乗った分厚い肉を照りよく仕上げた一品で、スパイシーで酸味のあるソースが食欲をそそります。ちなみにドラマ内で主人公の井之頭五郎が注文したカニコロッケとホッケフライ、大きいみそ汁は「五郎セット」として、今やお店の人気ナンバー２だそう。
昭和の空気が残る店内の雰囲気は温かく、スタッフたちのきびきびした姿に清々しさを感じます。お店は買物公園から少し奥まった小路にあるので、看板をお見逃しなく。

カフェの大きな窓越しには、緑道の温かなイルミネーション。アートホテル１階にあるリラでは、専属のパティシエが作る北海道産の小麦と乳製品でスイーツとパン、サンドイッチを楽しめます。人気は苺のショートケーキにモンブラン、ガトーショコラ。少しお腹がすいている人には、毎朝焼き立てのクロワッサン、クロックムッシュやカレーパンなどがおすすめです。
このほか旭川で焙煎したホテルオリジナルのブレンドコーヒーをはじめ、美瑛牛乳を使ったカフェラテやホットチョコレートなど、テイクアウト可能なドリンクメニューも豊富。温かな飲み物を片手に、散策を楽しんで。

「カクテルの街」と称される旭川は、独自のカクテル文化を継承・発展させてきました。ベテランが腕を振るう老舗から若手が営む実力店まで、個性豊かなバーが点在します。
バーと聞くと、食事はおつまみ程度と想像してしまいますが、チャップリンは違います。パスタ、オムレツ、アヒージョなど洋食を中心に食べ物も豊富。もちろんシェーカーでつくるカクテルも多彩で、飲みたい派・食事を楽しみたい派どちらも満足させてくれます。
一押しのカクテルは、サンロクのバーテンダーが一堂に集まるパーティーで誕生した「北緯４３度」。甘くさっぱりした飲み心地と、美しい色合いで特に女性に人気です。

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「あさひかわ街あかり」は、旭川市と市民・企業・団体のみなさんからの協賛金で運営する官民一体の事業です。旭川に暮らす人の気持ちを明るく元気にしたい、訪れる人を温かな光で迎えたい、そうした気持ちで1995年にスタートしました。冬の澄んだ空気にきらめく明かりとともに、ロマンチックな思い出を作りませんか？

※旭川観光コンベンション協会のホームページで、毎年11月頃に「あさひかわ街あかり」の特設ページをその年の情報に更新しています。